ARQUEOLOGIA E TEOLOGIA : Cesareia Marítima

Latim: "cidade de César sobre o mar"

A maior cidade da Palestina romana era uma fundação totalmente nova construída por Herodes no local de um acampamento militar grego na costa do Mediterrâneo de Samaria que tinha sido anteriormente conhecido como Torre de Strato. Embora Alexander Jannai tenha ocupado a área, já em 96 aC, não houve colonização israelita no local antes de Herodes, este iniciou a construção (cerca de 20 aC) de um porto marítimo 8.000 hectares que rivalizava com Alexandria e Antioquia, na importância comercial. O porto com a dimensão com dimensão de 40 hectares era maior do que porto marítimo de Atenas. Foi um dos projetos de construção mais ambiciosos da história do Médio Oriente.

Cesareia foi concebida como um modelo de cidade romana, com aquedutos, esgotos, um fórum, passarelas cobertas com mosaico colunas de mármore, uma pista [hipódromo], um anfiteatro (maior do que o Coliseu em Roma) e um grande templo dedicado a Augusto. Era um tributo de Herodes aos seus patronos romanos. Depois de Arquelau, filho de Herodes ser deposto, tornou-se a capital romana da Judeia e Samaria. Uma pedra com uma dedicação por Pôncio Pilatos (e com o seu nome) encontrada no teatro fornece evidência física de que foi a base principal dos governadores romanos. Josefo relata que o neto de Herodes Agripa morreu logo após sua aparição triunfal no teatro em Cesareia.

Atos 21:8-16

O livro de Atos afirma que vários dos primeiros missionários cristãos [Filipe, Pedro e Paulo] visitaram a cidade nas décadas após a crucificação de Jesus. Lucas também relata (Atos 23-25) que o julgamento de Paulo foi realizada no Pretório [sede da força imperial] em Cesareia (Atos 25:1,4,6) durante vários meses em 60-61 d.C. Cinco anos depois da revolta judaica contra Roma começou em Cesareia com tumultos entre gentios e judeus. No terceiro e quarto século e.C. Cesareia tornou-se um importante centro de estudos do Cristianismo, devido a Orígenes exegeta bíblico teólogo e o historiador Eusébio, entre outros.

Referências: Josefo, Antiguidades 15,293, 339; 16,13; 19:343-365.

Guerra 1,80; 2,16-17, 282-296, 457-459.

Atos 8:40, 10:01-11:18, 21:8-16; 23:23-35; 25:1-32.

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